Entendiendo los Defectos Comunes en la Impresión Flexográfica: Parte 1

En el mundo de la impresión, el término “ghosting” ha sido adoptado para describir un fenómeno que puede ser tanto misterioso como frustrante. Originario de la impresión offset, este efecto se ha arraigado en la flexografía, donde se manifiesta como un reflejo tenue e indeseado en áreas donde no debería estar presente. ¿Pero qué es exactamente este “efecto fantasma” en la impresión flexográfica y cómo podemos abordarlo profesionalmente?

Renunciar al fantasma

Tanto la porosidad de las paredes de las celdas de un rodillo anilox como la profundidad de las celdas afectan en gran medida la transferencia de tinta al sustrato. A medida que aumenta la velocidad de la prensa, la capacidad de llenar de manera consistente y efectiva las celdas del anilox con tinta para entregar un espesor de película de tinta uniforme a la plancha se vuelve más desafiante. La relación entre la profundidad y la apertura de la celda es de importancia crítica. Las células más profundas pueden significar un mayor volumen. Sin embargo, si la tensión superficial de la plancha de impresión es demasiado baja para extraer partículas similares de tinta de la celda, entonces la transferencia será muy deficiente y pueden producirse imágenes fantasma. Del mismo modo, si la tensión superficial del rodillo anilox es demasiado alta, puede recoger fácilmente la tinta del rodillo fuente o de la cámara, pero no liberar tinta de las celdas, lo que produce imágenes fantasma. Debido a la topología de la superficie del rodillo anilox, es casi imposible medir con precisión la energía superficial o la dina. Sin embargo, es posible probar las velocidades de transferencia de planchas de impresión con un rango de dinas grande. Además, la viscosidad adecuada de la tinta también es importante para reducir las imágenes fantasma, ya sea que utilice tintas solventes, UV o a base de agua.

Los posibles pasos para minimizar los problemas de imágenes fantasma incluyen:

En colores en los que se produzcan imágenes fantasma, cambie el rodillo anilox por uno con el mismo volumen de celda pero con una pantalla más gruesa. Esto traerá la misma cantidad de tinta a la plancha pero con un menor secado de la tinta en el anilox siempre que la tasa de transferencia de tinta sea comparable.
Con tintas solventes y, a veces, tintas a base de agua, la viscosidad puede ser demasiado baja. Una viscosidad más alta debería retardar el secado de la tinta en los rodillos anilox.
Debido a que el defecto normalmente se ve en sólidos grandes con impresión inversa o ventanas, a veces tendrá una sobreimpresión blanca (impresión inversa sobre sustrato transparente). En este caso el blanco puede volver a humedecer la tinta y se produce el efecto fantasma. Por lo tanto, acelerar la tinta blanca podría dar resultados favorables.
Si es posible, coloque un color fantasma en una plataforma trasera para utilizar toda la cámara para mojar.
Asegúrese de que el anilox esté cubierto y protegido del aire ambiental o del aire soplado desde los secadores BC (entre colores).
Reduzca la presión de la cuchilla, lo que reducirá la fricción y el calor en el punto transparente de la tinta.
Algunos sistemas de cámara cerrada utilizan un contorno de cavidad interior isométrico que mediante el uso de dinámica de fluidos llena cada celda con tinta y elimina el aire de las celdas vacías devolviéndolo al tanque de alimentación para su dispersión en la atmósfera. Este proceso ayuda a evitar que se produzcan imágenes fantasma y falta de tinta debido a bolsas de aire o acumulación de espuma en la tinta.
Si es posible, intente aumentar el tiempo de permanencia entre las cuchillas o aplique tintas problemáticas en plataformas que tengan sistemas cerrados con mayores aberturas. Esto ayudará a rehumedecer la tinta en el rodillo anilox. Una cavidad de la cámara más profunda también reducirá la agitación dentro de la cámara, minimizando las bolsas de aire que podrían provocar falta de tinta o imágenes fantasma. Una analogía que siempre me viene a la mente es que el lago Erie es el menos profundo y el más turbulento de todos los Grandes Lagos, mientras que el Lago Superior es el más profundo y tranquilo.
A veces, las imágenes fantasma graves se pueden reducir agregando diluyente o usando una solución de 10% de acetato de propilo normal/90% de alcohol etílico.
Si bien nunca es la acción más popular en un entorno de producción, reducir la velocidad de la prensa también puede reducir este efecto.
Otra solución, aunque no muy práctica, sería utilizar un rodillo anilox especializado para un trabajo problemático. Si el rodillo anilox tiene el mismo diámetro que el cilindro de impresión, o al menos un factor de la repetición de impresión, se sincronizará con el diseño y no aparecerán imágenes fantasma. Esto significaría que el cfd (diámetro terminado completo) del anilox sería el mismo o un factor del cfd del cilindro de impresión/manguito de impresión (que consta del diámetro del cilindro desnudo + el sándwich, es decir, cinta de montaje, placa y posiblemente manguito). .

Otras causas potenciales

Otro fenómeno, que puede confundirse con imágenes fantasma o incluso pintura repelente, puede ocurrir cuando se aplica una capa 100% de laca en la última plataforma, especialmente en sustratos de papel. La compensación de tinta se produce cuando la tinta se transfiere al reverso del sustrato encima de la imagen impresa. A menudo, la impresión del rodillo de laca golpea demasiado fuerte, por lo que selecciona la imagen impresa y la duplica. A diferencia del verdadero efecto fantasma, esto puede ocurrir en el área impresa o no impresa del lado impreso del sustrato. Esto suele deberse a cuatro cosas:

El operador tiene una impresión excesiva en el rodillo de goma.
El rodillo de goma tiene puntos bajos y es necesario rectificarlo o reemplazarlo por uno nuevo.
La viscosidad es demasiado alta, lo que hace que la laca se vuelva pegajosa y “eleve” la imagen, duplicándola así.
El engranaje del cilindro de impresión tiene el tamaño incorrecto.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Qué otras causas pueden provocar el efecto fantasma?

Otras posibles causas incluyen problemas con el rodillo de goma, viscosidad inadecuada de la laca, y tamaño incorrecto del engranaje del cilindro de impresión. Estos factores pueden contribuir a la aparición de imágenes fantasma o a la compensación de tinta en áreas no deseadas del sustrato.

2. ¿Cómo puedo reducir el ghosting en mi proceso de impresión?

Se pueden tomar diversas medidas, como ajustar la viscosidad de la tinta, cambiar el rodillo anilox por uno con una pantalla más gruesa, y optimizar la presión de la cuchilla. Además, es importante asegurarse de que el rodillo anilox esté protegido del aire ambiental y de que se utilicen sistemas de cámara cerrada para garantizar una transferencia de tinta eficiente.

3. ¿Qué papel juega la velocidad de la prensa en la formación del ghosting?

La velocidad de la prensa puede influir en la formación del ghosting, especialmente a velocidades más altas donde la transferencia de tinta puede volverse más desafiante. Reducir la velocidad de la prensa puede ayudar a minimizar este efecto no deseado.