El caucho utilizado para recubrimientos de rodillos de imprenta es una mezcla compleja de polímeros, plastificantes, agentes vulcanizantes, cargas y aditivos. La selección de estos ingredientes es crucial, ya que afecta la resistencia química y las cualidades dinámicas del compuesto.
Resistencia Química: Buena vs. Mala
Las soluciones de lavado suelen ser más dañinas para los rodillos que las propias tintas. Al evaluar la resistencia química de un compuesto, es esencial considerar todo el entorno químico al que estará expuesto. Los proveedores de rodillos deben probar las mezclas no solo con las tintas, sino también con las soluciones de lavado y productos de mantenimiento necesarios.
La resistencia química se mide mediante pruebas de inmersión. Se sumerge una muestra de caucho en el medio de prueba durante un tiempo específico y luego se evalúan los cambios en volumen y dureza Shore. Con estos resultados, el proveedor puede recomendar la compatibilidad de diferentes compuestos de rodillos con diversas tintas y soluciones de lavado.
Es vital consultar con el fabricante del rodillo para asegurar la compatibilidad del compuesto con las tintas utilizadas y seleccionar las soluciones de lavado adecuadas. Los fabricantes disponen de datos sobre la compatibilidad de sus compuestos con una amplia gama de productos.
Dinámica del Compuesto: Buena vs. Mala
Imaginemos el polímero como los “resortes” del compuesto y el plastificante como el “amortiguador”. El plastificante suaviza el caucho, y ambos determinan las propiedades dinámicas del compuesto. La dinámica se refiere a la capacidad de un compuesto para liberar la energía acumulada del trabajo realizado. Un compuesto con “mala dinámica” retiene energía en forma de calor, lo que puede causar problemas como desequilibrio tinta/agua, tonificación y nebulización de la tinta.
La dinámica no debe confundirse con la dureza estática. Los compuestos con “mala dinámica” tienen una mayor dureza dinámica. Muchos compuestos de caucho relativamente blandos presentan mala dinámica, lo que afecta negativamente su rendimiento.
Impresión Convencional vs. Impresión UV
Impresión Convencional: NBR
El caucho de nitrilo-butadieno (NBR) es el más utilizado en la impresión convencional. Tiene excelente resistencia a los aceites de hidrocarburos y disolventes utilizados en las tintas de alimentación en hojas convencionales. El NBR puede fabricarse en una amplia variedad de durezas Shore y presenta buenas cualidades dinámicas. Sin embargo, aunque tiene cierta resistencia a los componentes de las tintas UV/EB, no se recomienda su uso permanente con estos productos debido a su vulnerabilidad a ciertos disolventes en las soluciones de lavado UV/EB.
Impresión UV/EB: EPDM
El terpolímero de etileno-propileno-dieno (EPDM) es ideal para las tintas UV/EB debido a su resistencia a los monómeros, oligómeros y fotoiniciadores presentes en estas tintas. Sin embargo, el EPDM es naturalmente duro y requiere grandes cantidades de plastificante para suavizarse. Esto puede llevar a problemas de pérdida de plastificante, especialmente cuando se expone a soluciones de lavado agresivas y calor. Además, el EPDM no es resistente a los aceites de hidrocarburos y disolventes de las tintas convencionales, limitando su uso a prensas dedicadas exclusivamente a tintas UV/EB.
Impresión de Doble Propósito
Muchos impresores buscan utilizar diferentes tipos de tintas en la misma prensa, lo que plantea desafíos para la selección de compuestos de rodillos. El NBR, con su resistencia a las tintas convencionales y cierta resistencia a las tintas UV/EB, puede ser utilizado para impresiones de doble propósito. Sin embargo, es crucial probar todas las tintas y lavados antes de utilizarlos en la prensa para evitar la reducción significativa de la vida útil de los rodillos.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Qué compuestos son ideales para tintas UV/EB? El EPDM es el compuesto preferido para tintas UV/EB debido a su excelente resistencia a los componentes químicos presentes en estas tintas.
2. ¿Puedo usar rodillos de NBR para tintas UV/EB? Aunque el NBR tiene cierta resistencia a las tintas UV/EB, no se recomienda su uso permanente debido a su vulnerabilidad a ciertos disolventes en las soluciones de lavado UV/EB.
3. ¿Cómo afecta la dinámica de un compuesto al rendimiento del rodillo? La dinámica determina la capacidad de un compuesto para liberar energía acumulada. Una mala dinámica puede causar problemas como el exceso de calor, afectando el equilibrio tinta/agua y provocando tonificación y nebulización de la tinta.
4. ¿Qué pruebas deben realizarse para evaluar la resistencia química de un compuesto? Se deben realizar pruebas de inmersión para evaluar los cambios en volumen y dureza Shore del compuesto después de ser expuesto a tintas y soluciones de lavado.
5. ¿Es posible utilizar un solo tipo de rodillo para impresiones convencionales y UV? Sí, es posible usar rodillos de NBR para impresiones de doble propósito, pero se requiere especial cuidado y pruebas para asegurar la compatibilidad y minimizar la reducción de la vida útil de los rodillos.
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